体験レポート〜長野県信濃町・癒しの森〜
森の中に入って心身ともにリフレッシュする森林浴。最近では森林療法という言葉もあるほど、森林を有効活用しようとするサービスが生まれてきた。なかでもその先進性で注目なのが、長野県信濃町の「癒しの森」という森林療法プログラム。実際どんなことが行なわれているのか？誰でも参加できるプログラムにトレッキングビギナーの二人が参加してきた。
観光＆スポーツの地、信濃町に、森林療法プログラムが誕生
森林の持つリフレッシュ効果で心身を癒す森林浴。本場ドイツでは、森林療法という医療の一種と捕らえられているくらい、森林浴は身近なものとして考えられている。馴染みの薄かった日本でも、最近、森林療法の取り組みが官民ともに少しずつ進められてきた。その中でも注目なのが、長野県信濃町の癒しの森という森林療法のプログラムだ。
そもそも信濃町は、黒姫高原と野尻湖を有する北信濃の自然豊かな地。春夏秋冬、観光地として、そしてスポーツの場として毎年多くの人で賑わいをみせている。とくに夏は、黒姫高原では100万本のコスモス園が、野尻湖では遊覧観光が有名。そんな当地が、既存の観光＆自然資源を活用して、森林療法という新たなサービスをスタートさせたのだ。
この森林療法プログラムの最大の特徴は、森林浴と医療が結びついていること。プログラムを進める信濃町は、ドイツで実現している森林療法を実践する保養地を目指しているという。そういったコンセプトをもとに、まず着手したのが人材育成。森を案内しながら、森が持つ癒し効果を効果的に引き出す「森林メディカルトレーナー」と、癒しを提供する「『信州・信濃町癒しの宿』のオーナー」というスペシャリスト集団を結成した。
1泊2日プランで森林力を体験
人材育成とともの進めてきたのが、癒しのコースの認定だ。誰でも森林浴を楽しめる比較的優しいコースを中心に6コースを現在認定。来訪者の希望や医師の処方に合わせてコースを選択できる仕組みだ。ビギナーにオススメは、誰でも簡単に歩くことができる「黒姫童話の森（御鹿池）コース」。今回は医療診療が組み込まれていない1泊2日プランで、このコースを森林メディカルトレーナーと一緒に歩いてみた。
